Государственный гимн - торжественная песня (реже - оркестровая пьеса), официальный государственный символ наряду с государственным флагом и государственным гербом.

В Русском государстве во время событий общегосударственного значения хор "государевых певчих дьяков" в XV-XVII вв. исполнял православные песнопения. В конце XVII - начале XVIII вв. встречи коронованных особ, победы в войнах и другие важные события отмечались панегирическими песнями - виватными кантами, перемежавшимися пением многолетий.

Первым неофициальным государственным гимном Российской империи с 1791 года был полонез для хора и оркестра "Гром победы раздавайся" (автор текста - Г.Р. Державин, композитор - О.А. Козловский). Поводом к созданию гимна явилось взятие русскими войсками под командованием А. В. Суворова османской крепости Измаил в ходе Второй турецкой войны.

В соответствии с указом императора Александра I в 1816 году первым официальным государственным гимном Российской империи стал гимн "Молитва русских". В его основе - британский государственный гимн "Боже, храни короля" (стихотворный перевод на русский язык выполнен В.А. Жуковским, музыка Генри Кэри). Гимн должен был исполняться при встречах Императора.

В 1833 году по инициативе императора Николая I создан новый государственный гимн - "Боже, царя храни" (текст - написанная Жуковским новая редакция "Молитвы русских"; композитор - А.Ф. Львов). Впервые он исполнен по случаю празднования 21-й годовщины освобождения России от наполеоновского нашествия: в Москве в Большом театре и в Санкт-Петербурге в Зимнем дворце. Всего шесть строк текста и 16 тактов мелодии легко запоминались и были рассчитаны на куплетный повтор - трижды.

Боже, Царя храни!